Met honderdduizenden volgers op TikTok en Instagram is Lillian Verreijen (@solar.lilli) de bekendste techbabe van Nederland. Knap, want lange tijd wist ze niet wat ze wilde. Van ‘koffie-bitch’ groeide ze uit tot wereldberoemde techheldin. Haar geheim? “Gewoon beginnen met aanpakken!”
Als je Lillian nu ziet, zie je een vrouw die de regie heeft. Ze rijdt in haar eigen bus, plant haar eigen projecten en werkt samen met de grootste merken ter wereld. Maar spoel de film vijftien jaar terug en je ziet een heel ander meisje. Op de middelbare school voelde Lillian zich een buitenstaander. Terwijl klasgenoten braaf hun huiswerk maakten en plannen smeedden voor de universiteit, voelde zij vooral een grote onrust. De schoolbanken voelden als een gevangenis.
“Ik had het gewoon lastig”, vertelt ze nuchter. “Thuis was het rommelig en op school liep ik vast. Ik had geen diploma’s, geen richting en eerlijk gezegd ook niet zoveel hoop voor de toekomst.” Lillian belandde in een fase van ‘overleven’. Ze had verschillende baantjes – van de supermarkt tot de biologische kaasboer – maar nergens hield ze het lang vol. “Het was bij mij altijd alles of niets. En meestal werd het dan niets.”
Starten als ‘koffie-bitch’
Het keerpunt kwam onverwachts via haar broer, die in de zonnepanelen werkte. Hij vroeg haar om eens mee te helpen op een groot project. Niet om ingewikkelde schema’s te tekenen, maar om simpelweg meters te maken. Lillian begon onderaan de ladder. “Ik was de koffie-bitch, ik sjouwde panelen en gaf gereedschap aan. Maar na een paar dagen merkte ik iets geks: ik werd rustig. De buitenlucht, de fysieke inspanning en het feit dat ik aan het eind van de dag echt kon zien wat ik had gedaan… dat deed iets met me.”
Voor het eerst in haar leven voelde Lillian de ‘kracht van doen’. Ze ontdekte dat ze een werkpaard is, iemand die graag de handen uit de mouwen steekt. De techniek bleek de perfecte plek voor haar gevoelige maar ook praktische karakter. “In de bouw en techniek wordt er niet zoveel geluld. Je moet het gewoon fiksen. Die nuchterheid had ik nodig om uit mijn eigen hoofd te komen.”
“Ik dacht altijd dat ik techniek niet kon omdat ik niet goed kon rekenen. Nu weet ik: je leert het meeste gewoon door te dóen.”
Lillian Verreijen
Eigen baas
Wat Lillian het allermooiste vindt aan haar werk, is de vrijheid. Oftewel: ze is baas over haar eigen dag. Inmiddels werkt ze bij een elektrobedrijf waar ze veel verantwoordelijkheid krijgt. Ze bereidt projecten voor, stuurt onderaannemers aan en lost storingen op. “Ik ben niet zo geschikt voor een kantoorbaan waar iemand de hele dag over mijn schouder meekijkt. Ik heb vrijheid nodig. Maar tegelijkertijd heb ik de structuur van het werk nodig om scherp te blijven. Als ik te lang vakantie heb, word ik onrustig. Techniek is voor mij de gezonde discipline die ik zelf heb gekozen.”
“Mensen denken soms dat de techniek een lompe mannenwereld is. Maar het is juist een plek waar je gerespecteerd wordt om wat je kunt, wie je ook bent.”
Lillian Verreijen
Verlegen influencer
Haar carrière als ‘Solar Lilli’ begon bijna als een grap. Uit nieuwsgierigheid begon ze filmpjes te maken van haar werk. Geen gepolijste vlogs, maar rauwe beelden van een vrouw op een dak. Tot haar verbazing ging het viraal. Inmiddels is ze een verlegen, bijna anonieme influencer zoals ze het zelf noemt. “Ik vind het nog steeds een beetje gênant om mezelf op een scherm te zien. Ik ben geen type dat alleen maar voor de camera staat te stralen. Ik wil laten zien hoe het vak écht is.”
Dat werkt! Haar succes trekt inmiddels de aandacht van grote bedrijven. Ze heeft deals met bekende techniekmerken en krijgt uitnodigingen om de wereld over te reizen. Verleidelijk, maar Lillian blijft kritisch. “Ik zeg vaker ‘nee’ dan ‘ja’. Zo bedankte ik onlangs voor een lucratieve deal met een grote Chinese webshop. Als het niet goed voelt, doe ik het niet. Mijn geloofwaardigheid is me meer waard dan een zak geld.”
Tip voor carrièrekiezers
Lillian krijgt dagelijks berichten van jongeren (en hun ouders) die vragen om advies. Haar boodschap aan scholieren die nu voor een profielkeuze of vervolgstudie staan, is simpel: volg je hart, ook als dat pad niet over de snelweg gaat. “Ik wil geen promotiepraatje houden voor alleen vrouwen in de techniek. Ik wil een verhaal houden voor álle mensen die niet in een hokje passen. Voor de zoekers en de doeners.”
Volgens Lillian is het beeld dat mensen van de bouw en techniek hebben vaak verouderd. “Het is allang niet meer alleen maar met een steeksleutel in de modder staan. Het gaat om slimme systemen, duurzaamheid en creativiteit. En ja, je moet logisch kunnen nadenken en af en toe een risico durven nemen op een hoog dak, maar je hoeft echt geen cum laude student te zijn om hier succesvol te zijn.”
Geluk en voldoening
Kijkend naar haar eigen toekomst, hoopt Lillian nog veel te leren. “Ik leer elke dag bij, niet alleen over elektra, maar ook over hoe je met mensen omgaat en hoe je verantwoordelijkheid neemt.” Geluk is voor haar niet een miljoen volgers of een dikke bankrekening. Geluk is voldoening aan het eind van de dag, vrijheid in je werk en weten dat je aan je toekomst bouwt. “Ik doe ook maar wat. Maar ik doe het wel op mijn eigen manier. En dat is het mooiste wat er is!”
De wereld van Lilli
- Naam: Lillian Verreijen (35)
- Volgers: Honderdduizenden op TikTok en Instagram.
- Specialisme: Zonne-energie en elektrotechniek.
- Dagelijks werk: Projecten plannen, storingen zoeken en installaties fixen.
- Wapenfeit: Is een echte techtopper én een social media heldin.
- Gek op: Hiken, haar eigen bus, haar ecodorp en… haar vrijheid.
Lilli’s tip voor wie twijfelt:
“Kijk niet te ver vooruit. Probeer gewoon eens een dagje mee te lopen. De techniek is veel breder dan je denkt!”
Lillian Verreijen
Verleg je grenzen, kies je richting
Droom jij ook van een baan met vrijheid, afwisseling en een goed salaris? ROC’s en partijen zoals Wij-Techniek.nl, IW.nl, DeTechniekAcademie.nl, AeresTech.nl, TSHVakopleidingen.nl, Goflex.nl, www.remo-wt.nl en www.beanengineer.nl helpen je graag verder. Zij bieden informatie, advies en begeleiding voor ouders, begeleiders en jongeren met interesse in techniek – het vak van de toekomst.
Een bijdrage van Techniek Nederland www.jekuntzoveelmeerindetechniek.nl.
Verder lezen
Zelf een technisch vak proberen? Lees over starten in de techniek en leren via BBL. Bekijk ook de informatie van Techniek Nederland.
