MasterMilo: tanks, schommels en techniekplezier

Een tank die weer brult, een auto die over de kop slaat en een zelfgebouwde vlammenwerper die het gras verschroeit. Nee, dit is geen nieuwe serie op Netflix. Dit is de wereld van Werkplaatsvlog: het YouTube-kanaal waar Master Milo techniek weer tot leven wekt. Of gewoon: Emile, zoals zijn vrienden hem noemen. En hij is vastberaden. Zijn missie: jongeren opnieuw verliefd laten worden op techniek. Dat is hij zelf ook.

Voor hem is techniek allesbehalve een droge schooltaak. Het is lawaai, olie aan je handen, de geur van vers geslepen staal en het gevoel van een vonk die langs je arm schiet. En als iemand dat weet over te brengen, dan is het deze maker uit Baarle-Nassau wel.

Van grofvuil tot miljoenenpubliek

Als kind wilde Emile maar één ding: snappen hoe dingen werken. Hij schroefde oude radio’s open om te zien wat erin zat, rook aan het warme stof van een net geopende tv en draaide schroeven terug tot het apparaat weer zoemde.

‘Ik speurde op donderdagochtend de stoepen af,’ vertelt hij. ‘Als het grofvuil buiten stond, zocht ik naar apparaten die mensen hadden weggegooid. Als ik iets vond, verstopte ik het in de bosjes en haalde ik het na school op. Dat was mijn goudmijn.’

Er was thuis weinig ruimte, want het schuurtje stond vol met fietsen. Maar dat hield hem niet tegen. ‘Als je iets echt wilt, dan vind je een manier. Dan ga je gewoon aan de slag, zelfs met twee linkerhanden en een kromme schroevendraaier.’

Vandaag telt zijn YouTube-kanaal ruim 775.000 abonnees. Op Werkplaatsvlog, het kanaal waar hij nu vooral actief is, zijn alle video’s een feest voor wie houdt van lassen, bouwen, uitvinden. En ook voor wie dat nog niet wist van zichzelf, trouwens.

Van sloopauto tot salto

In 2006 begon hij met filmpjes van het ‘SAS-team’, genoemd naar de straat waar ze woonden: Het Sas. Ze reden speedway, sleutelden aan wrakken en filmden alles wat ze maakten met piepende banden, spinnende motoren en handen zwart van het smeervet.

De echte doorbraak kwam met de RollGolf: een oude Volkswagen die een voorwaartse salto maakt als je hard remt. Het filmpje ging viraal en het kanaal explodeerde.

Later volgde een van zijn meest opmerkelijke projecten: het restaureren van een 36 ton zware tank uit de Golfoorlog, ooit in dienst van Saddam Hussein. De tank had jaren in weer en wind gestaan, onder mos en roest. Maar Emile kreeg hem aan de praat. ‘Die geur van diesel, het kabaal van de startmotor, dat moment dat je voelt: hij doet het weer, dat is onverslaanbaar.’

Meer beleving, minder bubbelplastic

Voor Emile is techniek geen hoofdstuk in een boek, maar iets dat je moet voelen in je lijf. ‘Techniek leer je niet met je hoofd alleen. Je moet het horen, je moet eraan ruiken, je moet trillingen in je borst voelen als een motor aanslaat.’

Daarom geeft hij gastlessen op scholen, staat hij op techniekfestivals als TechBeach en lanceert hij in 2025 een rijdende techniekshow. Daarin neemt hij geen folders mee, maar vuurspuwende machines, rollende voertuigen, gigantische mechanische installaties en schommels van twaalf meter hoog. ‘Alles draait om beleving. Als een kind de geur van gesmolten metaal ruikt of zelf een bout vastdraait die iets in beweging zet, gebeurt er iets. Dát moment blijft hangen.’

En dat is hard nodig, zegt hij. ‘Bij veel bedrijven hoor ik: we komen handen tekort. Er is nauwelijks aanwas. Dat begint al op school. Jongeren weten vaak niet eens hoe een steeksleutel werkt, laat staan dat ze een idee hebben van wat er mogelijk is.’

Volgens Emile ligt dat ook aan hoe voorzichtig we tegenwoordig zijn. ‘Tuurlijk, veiligheid is belangrijk. Maar alles wordt tegenwoordig ingepakt in bubbelplastic. Letterlijk en figuurlijk. Jongeren mogen bijna niets meer zelf proberen. En als iets niet meteen lukt, haken ze af. Terwijl: het mág misgaan. Dáár leer je van.’

Geen influencer, gewoon een maker

‘Ze noemen me influencer, maar ik zie mezelf als maker. Ik rij niet in een dikke bak door Dubai. Ik sta gewoon met een lasbril in de werkplaats. Dingen maken die er eerst niet waren. Dat is waar ik blij van word.’

Zijn video’s laten alles zien: het zweet, de rook, de mislukkingen, de euforie als iets lukt. En precies dat maakt zijn aanpak geloofwaardig. ‘Techniek vraagt nieuwsgierigheid. En doorzettingsvermogen. Je moet het opnieuw durven proberen, elke keer weer. Dáár zit het plezier.’

Techniek begint thuis

Ook thuis is techniek vanzelfsprekend. Zijn drie zoons hebben een eigen timmerhoek, een boormachine, een quad en zelfs een auto met verlengde pedalen. ‘Want korte benen zijn geen excuus,’ zegt hij. ‘Ik houd veel van mijn kinderen, en daarom laat ik ze proberen. Ze mogen zagen, slopen, maken. Ook als het mislukt. Juist dan leren ze iets.’

De werkplaats na de brand

In 2017 verloor hij alles bij een brand. De geur van verbrand hout, gesmolten gereedschap, as waar ooit zijn dromen lagen. Maar hij begon opnieuw, in zijn achtertuin.

Nu werkt hij in een moderne werkplaats, gevestigd in een oude champignonkwekerij. Daar is ruimte, lawaai, gereedschap en rust om bezig te zijn met zijn gave projecten.

Toekomst op wielen

Toch wil Emile meer. Hij denkt erover om in Baarle-Nassau een tweede werkplaats te openen, speciaal voor jongeren. ‘Dat wordt een plek waar je mag falen. Waar je mag proberen, waar iets mag mislukken. Geen examens, geen schoolbord, maar werkbanken, vonken en het geluid van iets dat ineens werkt. Dat is de bedoeling.’

Tot die nieuwste droom werkelijkheid wordt, komt hij gewoon zelf naar jongeren toe. Naar schoolpleinen, technieklokalen en festivals, met zijn voertuigen, zijn verhalen en zijn missie: techniek weer laten leven.

Gewoon beginnen

Op zijn Werkplaatsvlog laat Master Milo zien dat techniek niet alleen nuttig is, maar ook spannend, leerzaam en vooral leuk. Zijn advies aan jongeren en hun ouders is duidelijk: ‘Pak gewoon een schroevendraaier. Begin ergens aan. Ruik eraan. Voel het. En zie wat er gebeurt.’

YouTube: @Werkplaatsvlog (actief kanaal)/ @MasterMilo82
Website: www.mastermilo.com
Boek een gastles of techniekshow via de website.