Voor veel mensen is reizen iets voor vakanties. Voor de 26-jarige Tirza Peters uit Friesland is het haar dagelijks leven. Als touringcarchauffeur rijdt ze door heel Europa, terwijl ze ondertussen duizenden volgers meeneemt via haar socialmediakanalen onder de naam “Tirza On Tour”.
Wat ooit begon als een klein Instagramaccount tijdens lange wachttijden onderweg, groeide uit tot een trouwe online community. Tirza vertelt: “Ik dacht gewoon: ik maak een apart accountje aan op Insta als ik onderweg ben.” Die naam ontstond eigenlijk heel spontaan. “Ik wilde vroeger al die rijbewijzen halen. Toen dacht ik: dan gaan we gewoon ‘on tour’.” Inmiddels plaatst ze dagelijks content op Instagram, is TikTok erbij gekomen en uploadt ze iedere zondagmiddag een video op YouTube. “Er zitten serieus mensen klaar voor die video’s.”
Van taxi tot touringcar
Dat Tirza uiteindelijk touringcarchauffeur zou worden, stond niet van tevoren vast. “Ik wist vroeger niet goed wat ik wilde. Ik vond school niet heel leuk.” Ze maakte haar studie niet af en probeerde daarna allerlei banen uit. Toch zat er één duidelijke rode draad in. “Ik heb heel veel dingen gedaan: taxi rijden, pakket bezorgen, chauffeur bij de huisartsenpost. Ik merkte dat ik personenvervoer gewoon heel leuk vind.”
Toen ze een vacature voor touringcarchauffeur zag, besloot ze ervoor te gaan. “Gesolliciteerd, aangenomen… en still going strong.” Inmiddels rijdt Tirza al drieënhalf jaar op de touringcar en nog altijd met veel plezier. “De diversiteit maakt het leuk. Elke week ben je op nieuwe plekken, je leert de infrastructuur van landen steeds beter kennen en je hebt veel contact met de groepen.”
“Mensen denken dat je altijd op vakantie bent”
Hoewel haar werk er online soms uitziet als één groot avontuur, benadrukt Tirza dat het ook hard werken is. “‘Je bent altijd op vakantie’, hoor ik vaak. Maar het zijn wel lange dagen.” Die dagen kunnen enorm verschillen.
“Soms rijd je ’s ochtends een kort ritje en sta je daarna zeven uur te wachten. Andere dagen ben je de hele dag onderweg, bijvoorbeeld richting Spanje.” Ook fysiek vraagt het werk veel. “Mensen denken vaak: je zit alleen maar. Maar ik laad ook zelf de koffers in. Met een dubbeldekker zijn dat soms negentig koffers van twintig kilo. “Toch houdt juist die afwisseling haar enthousiast.
Spannendste moment? De eerste rit alleen
De eerste periode als chauffeur vond Tirza spannend. “Voor het eerst alleen op pad gaan. Normaal zit er nog een instructeur naast je.” Gaandeweg leer je volgens haar vertrouwen op jezelf en op je voertuig. “Je leert onderweg inschatten hoe groot je voertuig is.” Inmiddels merkt ze dat mensen soms verbaasd reageren als ze haar zien uitstappen. “‘Zo’n jonge meid, doe je dit al lang?’ krijg ik vaak te horen.”
“Met een goede voorbereiding haal je veel stress weg”
Tijdens reizen loopt niet altijd alles perfect. Koffers blijven achter, paspoorten raken kwijt en soms gaat er onderweg iets mis. “Ik ben zelf weleens mijn eigen koffer vergeten in Spanje.” Maar juist daardoor leerde ze vertrouwen op haar eigen aanpak. “Het komt uiteindelijk altijd wel goed.”
Voorbereiding speelt daarin een grote rol. “Lees je goed in waar je heen moet, vraag collega’s om tips en luister vooral naar je gevoel.” Als chauffeur draag je volgens Tirza veel verantwoordelijkheid. “Je hebt verantwoordelijkheid over vijftig of meer mensen. Dan moet je knopen kunnen doorhakken.”
“Ga gewoon doen”
Wat ze jongeren vooral wil meegeven? Blijf in beweging. “Ga gewoon doen.” Dat advies komt ook voort uit haar eigen ervaring. “Ik heb mijn school niet afgemaakt, maar ook zonder diploma kun je je pad vinden. Juist door dingen te proberen, kun je ook werk uitsluiten. En soms kom je ineens op het pad terecht waar je moet zijn.” Stilzitten is in ieder geval niets voor haar. “Ik moet mijn energie kwijt. Zo had ik eerst een baan van 24 uur, toen heb ik een tweede baan erbij genomen. Deze banen waren veel in de avond en nacht, dus overdag besloot ik te gaan sporten en mijn rijbewijzen te gaan halen.”
Een overwinning in Boedapest
Van alle bestemmingen die ze bezocht, blijft één reis haar extra bij. “Boedapest vond ik echt bijzonder.” Het was één van de eerste keren dat ze een lange nachtrit volledig zelfstandig reed. “Dat voelde echt als een overwinning: ik heb die mensen daar mooi heengebracht.”
Daarna volgden drie rustige dagen in de stad. “‘Dit is echt een dikke beloning voor een dag sturen’, dacht ik toen.” En haar volgende droom? “Helemaal naar de Noordkaap lijkt me geweldig.” ‹‹
Lees het online magazine
