Een video van een verpleegkundige in uniform. Een flauwe mop. En een keiharde scheet. Zo begon het allemaal. Binnen een maand had Maaike van Houten (29) honderdduizend volgers. Tegenwoordig springt ze voor Social Deal uit vliegtuigen, test ze sushi en maakt ze video’s op bowlingbanen. De volgende dag staat ze gewoon weer aan het bed op de acute opnameafdeling.
Maaike leidt een dubbelleven waarin humor, lef en zorgzaamheid hand in hand gaan. Wat begon als een grap om collega’s door corona heen te helpen, groeide uit tot een platform vol herkenning en lichtheid. Hoe houdt ze al die ballen in de lucht, en wat kunnen jonge zorgprofessionals en twijfelende studenten van haar leren?
Van flauwe grap naar honderdduizend volgers
Ze begint op TikTok met woordgrapjes. Flauw, droog, vol zelfspot. Haar eerste rubriek? Raad de scheet. Collega’s doen nep-scheten, zij laat een echte horen. En dan raden maar: lijken ze op elkaar? ‘Ik weet het, mega flauw. Maar het werkte. Mensen moesten lachen. En soms is dat precies wat je nodig hebt’, zegt ze. Binnen een maand tikt ze honderdduizend volgers aan. Eerst TikTok, daarna Instagram. Eén filmpje over een chirurg gaat viraal.
‘Ik postte een raadsel: een vader en zoon krijgen een ongeluk. De vader overlijdt. De zoon moet geopereerd worden. De chirurg zegt: dat kan ik niet… dat is mijn zoon.’ De clou? De chirurg is de moeder.
‘Een oud grapje, maar het ging ineens lopen. Misschien omdat het iets zegt over onze aannames. Mensen lachen, maar denken tóch even na.’
Zorg zit in haar vezels
Maaike is geen influencer die toevallig ook in de zorg werkt. Ze is een zorgverlener die óók scoort op social media. En dat voel je aan alles. ‘Ik wilde altijd al mensen helpen. Als kind verzorgde ik mijn oma. Daar werd ik rustig van. Toen wist ik: ik hoor thuis in de zorg.’ Na de havo kiest ze voor hbo-verpleegkunde. Verloskunde of fysiotherapie hadden haar voorkeur, maar vanwege de loting schreef ze zich daar niet voor in.
‘Geen drama, gewoon dóór.’
Vanaf haar zestiende werkt ze als zorghulp. Die praktijkervaring noemt ze onmisbaar. ‘Je leert door te doen. In de praktijk zie je pas wat mensen écht nodig hebben. Dat leer je niet uit boekjes.’
Wat heb je volgens haar nodig als goede zorgverlener? ‘Zorgzaamheid, uiteraard. Maar ook geduld en respect. Niet iedereen is hetzelfde. Je moet mensen zien zoals ze zijn, niet zoals jij vindt dat ze zouden moeten zijn. Dat leer je met vallen en opstaan.’
Ze benadrukt dat ervaring minstens zo belangrijk is als kennis. ‘Je kunt alles over anatomie weten, maar als je niet ziet dat iemand bang is, mis je de essentie van zorg.’
Humor als houvast in heftige tijden
Over corona is ze open. ‘Het was het zwaarste wat ik heb meegemaakt. Alles stond onder druk. Je zag mensen sterven. Je moest er gewoon zijn. Blijven staan. Dat leer je niet op school.’ Haar grapjes waren geen vlucht, maar een manier om te overleven.
‘Je kunt niet alleen maar serieus zijn. Dan breek je. Dus ik gooide het eruit: een woordgrap, een mop, een scheet. Even ademhalen. Even lucht creëren.’ Ook onder collega’s werkte het bevrijdend. Een slappe lach in de koffiekamer, een flauwe mop tussen twee spoedgevallen door. ‘We lachten niet omdat het grappig was. We lachten omdat het moest.’
Twee levens, één missie
Tegenwoordig werkt ze deels als contentmaker voor Social Deal. Ze maakt video’s waarin ze skydivet, klimt of luxe hotels uittest. ‘In sommige outfits lijk ik net een kind op schoolreis. Filmen, gillen, alles proberen. En even later heb ik mijn zorguniform weer aan.’
De zorg blijft haar anker. Ze heeft een nul-urencontract op de acute opnameafdeling, zodat ze kan blijven inspringen. ‘Daar komen mensen binnen die direct hulp nodig hebben. Soms is het zwaar omdat je iemand in je hart sluit, maar ook weer moet loslaten.’
In het ziekenhuis ziet ze dagelijks hoe belangrijk mbo’ers zijn. ‘Mbo’ers zijn vaak veel praktischer. Die weten hoe het lijf werkt, hoe je dingen snel regelt. HBO is meer coördinatie en beleid. Maar zonder die praktische skills red je het niet.’
Haar advies aan jongeren: ga vooral de praktijk in. ‘Niet alleen boeken lezen. Handen gebruiken. Fouten maken. Dáár leer je het echt.’ En dat geldt niet alleen voor de zorg. ‘Weet je nog niet wat je wilt? Ga iets proberen. Ga meelopen, stagelopen. Je hoeft het niet allemaal al te weten. Door te doen ontdek je het vanzelf.’
Solliciteren met scheten (of een statief)
Voor studenten met sollicitatiestress heeft ze een opvallende tip. ‘Maak een video. Serieus. Zet je mobiel op een statief, kijk in de camera en vertel wie je bent. Niet perfect. Echt. Dat werkt.’ Liever rommelig en oprecht dan glad en nep, zegt ze.
‘Mensen willen werken met mensen. Niet met papiertjes. Dus wees enthousiast. Wees jezelf. En ja, ook een grapje mag best.’
Ze ziet veel jonge mensen zichzelf gek maken met sollicitaties. ‘Ze denken dat ze perfect moeten zijn. Dat hoeft echt niet. Authentiek zijn is véél belangrijker.’
Gewoon blijven doen waar je blij van wordt
Maaike woont samen met haar vriendin Laura, eigenaresse van een sportschool, en hun hond Noa. ‘Laura houdt me nergens in tegen. Zij is mijn rustpunt. En ik ben haar vuur.’ Zelf bruist ze altijd van energie. ‘Ik heb dat geluk. Het glas is bij mij altijd halfvol.’
Toekomstplannen zijn er zeker. ‘Ik zou dolgraag iets met televisie willen doen. Geen autocue, daar krijg ik jeuk van. Gewoon presenteren zoals ik praat. Echt contact maken.’ Tot die tijd blijft ze doen wat ze doet: zorgen, lachen, filmpjes maken en zichzelf zijn.
‘Succes is voor mij niet groot, beroemd of rijk worden. Succes is: ergens zijn waar jij gelukkig bent. Waar je denkt: ja, dit klopt.’ Ze glimlacht. ‘En als daar af en toe een scheet bij hoort, dan is dat maar zo. Laat ze maar een poepje ruiken.’ ‹‹
Maaike’s tips voor jonge werkzoekenden
- Maak een video: liever echt dan perfect
- Ga iets doen: meelopen, stagelopen, uitproberen
- Gebruik humor, juist als het spannend is
- Wacht niet op perfectie: fouten maken hoort erbij
- Blijf leren, ook na je diploma
Wie is Maaike van Houten?
- Leeftijd: 29 jaar
- Woonplaats: Brabant (regio Eindhoven)
- Opleiding: HBO-Verpleegkunde
- Beroep: Verpleegkundige en content creator
- Bekend van: TikTok-rubriek Raad de scheet, Instagram-humor, mediaoptredens
- Volgers: ± 280.000 op TikTok, 195.000 op Instagram
- Bijzonder: Werkt deels in het ziekenhuis, deels als presentator voor Social Deal
- Droom: ‘Ik droom van tv – maar dan wél zonder autocue.’
Lees het online magazine
