Herman den Blijker houdt van wat hij doet

‘Opleiding is een basis, maar in de praktijk verder leren, groeien en ervaren geeft echt richting aan je werkzame leven. Volg dat gevoel!’ 

De bekende kookkunstenaar, TV-kok en ondernemer Herman den Blijker blijft lekker bezig. Hij volgt zijn hart, blijft voortdurend gefocust en werkt hard. Daar houdt hij van. Leuk vindt hij het ook om jonge mensen die het vak willen leren te coachen en te helpen hun gevoel te volgen. We leggen deze bijzondere Rotterdammer met veel plezier een aantal brandende vragen voor. Den Blijker is nog enthousiaster dan hij lijkt, blijkt uit zijn antwoorden. Een gouden gast!

Hoe gaat het met je?

‘Het gaat goed met me. Ik ben blij dat we na twee dynamische corona-jaren weer de vaart erin hebben bij restaurant Goud, dat de gasten ons goed weten te vinden en dat we ook het personeelstekort goed onder controle hebben met leuke, frisse, jonge mensen.’

Waar ben je op dit moment mee bezig?

‘We zijn volop bezig met nieuwe programma’s voor tv en natuurlijk hebben we naast onze bedrijvigheid in restaurant Goud ook gelukkig weer de nodige zakelijke events waar we onze culinaire activiteiten kunnen tonen. Erg fijn om weer onder mensen te zijn en iedereen heeft er zin in.’

Wat voor beleving wil jij mensen geven bij Goud?

‘Goud is eigenlijk een iets uit de hand gelopen feestje. Het gaat dus ook om beleving waarbij buiten de deur eten een feestje is. Het eten moet meer zijn dan bovengemiddeld, tegen een normale prijs en van goede kwaliteit.’

Als jonge gast ging jij naar Frankrijk om (nog beter) te leren koken. Hoe zag je droom eruit? 

‘Mijn droom kwam met de jaren. In Frankrijk heb ik de basis kunnen leren van het koken: jus en sauzen maken, voor de juiste producten kiezen in de verschillende seizoenen en altijd gaan voor kwaliteit. Ik wilde smaken vangen en de lekkerste combinaties maken. Eigenlijk heb ik in Frankrijk de smaak van een heerlijke, eerlijke keuken geleerd. Het waren precies die dingen die ik in Nederland tekort kwam bij koken.’

Is die droom uitgekomen voor jou?

‘Ja dus. Ik ga erg goed op verandering en mijn omgeving zou me zelfs een beetje ongeduldig kunnen noemen. Echter de keuken die ik heb geleerd, is de basis van elke zaak geweest die ik ooit ben begonnen. Maar ik ben blij dat Nick – mijn compagnon – en ik dit avontuur samen zijn aangegaan. We zijn allebei fanatiek in de keuken en hebben eenzelfde soort passie voor eten.’

Heeft de horeca toekomst? 

‘Jazeker. Juist in deze tijd doen omgeving en gastvrijheid meer dan we eigenlijk beseffen. Ik kan een 9 koken, maar als de gastvrijheid en een omgeving een 6 scoren dan blijft de gast weg. Als de omgeving en de gastvrijheid een dikke 9 scoren en er wordt net bovengemiddeld gekookt, dan loopt men weg met de zaak. Kortom uiteten is zeker anders dan 50 jaar geleden.’

En wat zijn jouw eigen toekomstplannen? 

‘Ik ga de komende jaren vol gas door met wat ik nu aan het doen ben. Ik blijf dit vak zo geweldig leuk vinden. En naast alle zakelijke activiteiten faciliteer ik graag de droom van mijn zoon. Heerlijk om die kleine jongen, Matz is inmiddels 14, zo op te zien groeien. En ben ook erg blij dat mijn meissie hem opvoedt.’

Welke talenten heb je – volgens jou – nodig om een culinaire topper te worden?

‘Om iets te worden wat je echt graag wil zijn, moet je focus houden. Laat je niet afleiden door andere zaken. Blijf buiten de lijnen denken en twijfel niet. Het proces zal altijd met vallen en opstaan gaan. Dat is nu eenmaal een ongeschreven wet.’

Wat raad je jongeren aan als ze nadenken over ‘kok’ worden? 

‘Volg je hart. Hou een open blik, ga het avontuur aan met jezelf. Mijn credo is “Kokkie voor altijd!” en daar blijf ik bij. Voor mij is dat wat mij elke dag drijft. Natuurlijk is het hard werken en maak je lange dagen, maar zodra iemand geniet van jouw creatie op het bord is dat onbetaalbaar qua waardering. Daar doe je het voor.’

Wat maakt het vak zo boeiend, volgens jou?

‘De dagelijkse variatie, elke dag weer nieuwe gasten, nieuwe ervaringen en ontwikkelingen in de keuken. Elke dag, 24/7 is de wereld in beweging. Heerlijk om zoveel variatie en creativiteit te kunnen combineren. Dát maakt het boeiend!’

Sluit het onderwijs goed aan bij de praktijk, vind je? 

‘Op dat gebied is er nog veel te winnen.’

Hoe kijk jij naar gastvrijheid? 

‘De mensen in de bediening, zijn het visitekaartje van het bedrijf. Je kan een hele bloedmooie zaak hebben, maar is de gastvrijheid op de vloer beneden de maat is, dan is de zaak uiteindelijk niets waard.’

Wat eet jij zelf graag op een vrije dag?

‘Als horecaondernemer heb je eigenlijk geen echte vrije dag. Hard werken voelt ook niet als hard werken, omdat het mijn pure passie is. Ik eet gewoon waar ik op dat moment zin in heb.’

Hoe ga je om met stress?

‘Ik ga eigenlijk heel goed om met stress. Door jarenlange ervaring heb ik mezelf aangeleerd dat ik niet alles kan voorzien of kan voorkomen. Net zoals ik niet kan controleren waar alle knikkers op een bord naartoe rollen als het in beweging komt. Ik kan mezelf wel opwinden over iets, maar met hetzelfde gemak stap ik er na een paar minuten ook weer overheen. Laat ik zeggen, dat ik bijzaken van hoofdzaken kan scheiden als het ertoe toe doet. Dat brengt echt rust.’

Wat vind je nog meer belangrijk om te vertellen? 

‘De jeugd heeft zoals altijd de toekomst. In ieder beroep ga je te maken krijgen met de nodige uitdagingen. Of het nou gaat om samenwerken, leren, ruimte krijgen om te groeien of bepaalde verantwoordelijkheden krijgen of willen. Ik ben er groot voorstander van mensen aan te nemen die heel graag vooruit willen. Die gedreven zijn, die hun hart volgen en die ik dus eerder moet afremmen dan echt vooruit moet helpen. Opleiding is een basis, maar in de praktijk verder leren, groeien en ervaren geeft echt richting aan je werkzame leven. Volg dat gevoel!’ ‹‹