‘Er zijn zoveel kansen en dat maakt me best een beetje zenuwachtig’

Terri van der Velden is voorzitter van het Interstedelijk Studenten Overleg 

Zoals JOB MBO opkomt voor Mbo-studenten, is er voor Hbo- en Wo-studenten het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO). Het ISO is de grootste studentenorganisatie van ons land en het wordt trots en daadkrachtig overeind gehouden door een team van twintig enthousiaste studenten. Samenwerken met andere studentenraden en aan tafel zitten voor overleg met het ministerie, politici en mensen uit het onderwijs doet het ISO geestdriftig. 

In deze uitgave van de WerkWijzer praten we met de voorzitter van het ISO, Terri van der Velden (24). Net als vele andere jongeren volgde zij noodgedwongen haar studie jarenlang online. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder andere het studentenleven en jong zijn in deze tijd. 

Kan je iets vertellen over wat het ISO wil voor studenten? 

‘Het Interstedelijk Studenten Overleg wil dat studenten kunnen groeien en zich ontwikkelen. Zowel op het gebied van hun studie als op persoonlijk vlak. We bestaan dit jaar 50 jaar en hebben een hoop bereikt. Een goed voorbeeld is onze bemoeienis met stage misbruik, vorig jaar. En natuurlijk vinden we het leenstelsel niet goed bedacht en strijden we onder andere voor de terugkeer van de basisbeurs en een veiliger klimaat binnen het hoger onderwijs.’

Wat heeft je doen besluiten voorzitter te worden van het ISO? 

‘Zelf heb ik de binding met de universiteit en eigenlijk het hele studentenleven in de coronatijd gemist. Ik vond het vooral erg saai. Om toch nog iets van dat gevoel mee te krijgen en bij te dragen aan een leuke studententijd voor de huidige en komende lichtingen studenten, wilde ik graag voorzitter worden van het Interstedelijk Studentenoverleg.’ 

Hoe is het om jong te zijn in deze tijd? 

‘Het is best wel een rare tijd, vind ik. De banen liggen voor het oprapen en juist daardoor is er ook een enorme keuzestress. Dat hoor ik van zoveel jongeren die ik spreek. Er heerst vooral een druk om gelijk het juiste te kiezen. Perfectionisme en faalangst zijn sterk aanwezig. Eigenlijk voelt het alsof je bij geen enkel keuzemoment een fout maken. Dat is het idee dat er heerst. Verder hebben veel jonge mensen last van mentale problemen, dat is denk ik toch veelal doorgezet in de coronatijd. Sociaal isolement en eenzaam zijn is niet bevorderlijk voor je welbevinden.’ 

Weet jij zelf al wat je gaat doen voor werk? 

‘Ik ben nu 24 jaar en ga nu zo’n beetje richting mijn werkende leven. Maar eerlijk gezegd weet ik ook eigenlijk nog niet precies wat, waar en hoe. Er zijn zoveel kansen en mogelijkheden en juist dat maakt mij ook best een beetje zenuwachtig.’

Wat zijn redenen voor jongeren om door te stromen van Mbo-4 naar het Hbo? 

‘Jongeren kiezen er toch steeds vaker voor om studies te stapelen. Een heleboel studenten met een mbo-4 diploma kiezen ervoor door te stromen naar het hbo. Dat verschijnsel komt ook voort uit het zekere voor het onzekere te nemen. Verder is er veel aan de hand: alles wordt duurder door de inflatie en een eigen huis zit er voor veel jongeren niet in. Veel studenten studeren dus door, ook omdat ze verwachten een beter inkomen te krijgen op die manier. In de praktijk is dat alleen niet altijd het geval.’

En waarom doen ze het juist niet? 

‘Studenten zijn soms bang om door te stromen naar het hbo om verschillende redenen. Vooral de angst dat er een grote studieschuld ontstaat en onzekerheid over de eigen prestaties spelen een rol het toch maar niet te doen. Van de studenten die de stap wel gezet hebben, hoor ik vaak dat het inderdaad een pittige switch is, omdat de onderwijsvormen nogal kunnen verschillen. Die aansluiting zou beter gemaakt kunnen worden.’

Hoe weet je welke keuze je het beste kunt maken? 

‘Ik vind het belangrijk dat je vooral doet wat bij je past, want daar word je uiteindelijk echt het gelukkigste van. Ben je meer een slimme doener of vind je het leuk om de dingen theoretisch tot op de bodem uit te zoeken? Het ene is beslist niet beter dan het andere. Ik ben wel een voorstander van je blijven ontwikkelen, maar dat kan dus echt overal.’

Wat vind je verder nog belangrijk om te zeggen? 

‘Wat me opvalt, is dat mbo-, hbo- en wo-studenten allemaal zo in een eigen bubbel zitten. Dat is jammer. Ik hoop dat er meer begrip komt tussen de groepen onderling. Dat is ook nog eens hartstikke leuk, want we kunnen allemaal van elkaar leren.’