Na 32 jaar onafgebroken inzet voor Stichting Samenwerkingsverband Praktijkopleidingen (SPG) Zuid-Holland, gaat Rob van Dalen, de directeur van SPG, op 24 maart 2025 toch echt met pensioen. Rob heeft in al deze jaren zijn stempel gedrukt op de praktijkopleidingen in de grond-, weg- en waterbouw (GWW). Hij heeft duizenden jongeren opgeleid en begeleid, en staat bekend als een bevlogen mentor die altijd met opgestroopte mouwen met beide benen op de grond is blijven staan. “Het is voor mij nooit zomaar een baan geweest, eerder een roeping. Ik wilde iets bijdragen, iets achterlaten,” vertelt Rob enthousiast.
Van leerling naar directeur
Rob’s verhaal in de sector begon net zoals dat van veel van zijn leerlingen: als leerling zelf. “Ik was ooit een jonge gozer die aan de slag ging als stratenmaker. Dat was hard werken, maar ik genoot ervan. Je bent buiten, werkt met je handen en je ziet direct resultaat van wat je doet. Dat gaf mij altijd een enorme voldoening,” zegt hij. Al snel bleek Rob niet alleen goed te zijn in het uitvoerende gedeelte van het vak, maar bleek hij ook een natuurlijk leider. Hij klom op van stratenmaker naar leermeester en werd uiteindelijk directeur van SPG.
“Wat mij altijd heeft gedreven, is de wens om jongeren te laten zien hoe mooi dit vak is. Het is fysiek en vooral heel tastbaar. Je bouwt letterlijk aan de toekomst, en dat geeft een gevoel van voldoening dat moeilijk te evenaren is,” vertelt Rob. Zijn persoonlijke ervaring met het vak zorgde ervoor dat hij een diep begrip had voor de uitdagingen en kansen in de sector, iets wat hem altijd heeft geholpen in zijn rol als directeur.
Het behoud van Infra als keuzevak
Een van de prestaties waar Rob het meest trots op is, is dat hij ervoor heeft gezorgd dat Infra nog steeds een keuzevak is op het vmbo. “Ja, dat is iets waar ik keihard voor heb geknokt. In een tijd waarin praktische vakken steeds meer onder druk kwamen te staan, heb ik altijd gezegd: ‘Dit vak móet behouden blijven.’ En dat is gelukt. Jongeren moeten de kans krijgen om te ontdekken wat ze met hun handen kunnen maken, wat ze kunnen bereiken in de wereld van infrastructuur,” zegt hij met een vastberaden blik.
Het is diezelfde vastberadenheid die ervoor heeft gezorgd dat SPG in de afgelopen jaren is blijven groeien en bloeien, zelfs in tijden van verandering en onzekerheid. Rob ziet het als zijn verantwoordelijkheid om jongeren klaar te stomen voor de toekomst, met alle uitdagingen en kansen die daarbij komen kijken. “De techniek verandert, en dat is een goede zaak. Het maakt het werk veiliger, gezonder en uiteindelijk ook leuker. Maar we moeten wel zorgen dat onze opleidingen blijven aansluiten bij wat er in de praktijk gebeurt.”
De toekomst van SPG onder nieuw leiderschap
Met zijn pensioen in zicht, maakt Rob zich geen zorgen over de toekomst van SPG. De leiding wordt overgedragen aan oud-leerlingen, onder wie Guillaume Huisraad, die al jaren als opleidingscoördinator bij SPG werkt. “Het geeft me enorm veel voldoening om te zien dat jongens die ooit bij mij zijn begonnen, nu zelf de leiding nemen. Guillaume is iemand die het vak door en door kent en die ook nog eens een uitstekend leider is. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij SPG verder zal brengen,” weet Rob.
Naast Guillaume bestaat het nieuwe bestuur uit drie andere oud-leerlingen die hun strepen in de sector ruimschoots hebben verdiend. “Het is geweldig om te zien dat zij, net als ik destijds, de passie voor het vak hebben opgepikt en nu op hun eigen manier bijdragen aan de sector. Dat maakt me blij.”
Innovatie in de opleidingen
De sector is continu in beweging, met nieuwe materialen en technieken die het werk veranderen. Rob heeft altijd een vooruitziende blik gehad als het ging om deze ontwikkelingen. “Vroeger sjouwde je nog zakken zand van de wagen, nu heb je daar een machine voor. En waar je vroeger met een kladblokje liep, gebruik je nu een iPad. Dat is de vooruitgang, en die moeten we omarmen. Het werk wordt veiliger en minder belastend, en dat is goed voor iedereen,” legt Rob uit.
Bij SPG wordt deze vooruitgang actief vertaald naar de opleidingen. “We hebben altijd gezorgd dat onze studenten niet alleen leren hoe het vandaag werkt, maar ook klaar zijn voor de technieken van morgen. Dat maakt ons sterk, en dat zal onder het nieuwe bestuur niet anders zijn,” zegt Rob met overtuiging.
Persoonlijke begeleiding als kern van succes
Wat SPG volgens Rob altijd onderscheidt, is de persoonlijke begeleiding. “Onze studenten krijgen bij ons niet alleen een vak geleerd, maar we begeleiden ze ook op persoonlijk vlak. Dat is misschien wel net zo belangrijk. Je kunt iemand een technisch vaardige vakman maken, maar als hij of zij niet stevig in de schoenen staat, dan wordt het alsnog lastig om het vol te houden in deze sector. Daarom zijn we er altijd voor onze leerlingen, op elk vlak,” vertelt Rob stellig.
Rob’s toekomst na SPG
Met zijn pensioen in zicht, kijkt Rob uit naar een nieuwe fase in zijn leven. “Ik blijf zeker niet stilzitten,” lacht hij. “Ik ben al jaren DJ in mijn vrije tijd, en dat blijf ik ook doen. Daarnaast geniet ik van mijn tijd met mijn kinderen en kleinkinderen, en ik wil graag wat meer van de wereld zien. Ik heb genoeg te doen, en dat geeft me een goed gevoel. Toen ik vijf jaar geleden een hartaanval kreeg, lukte het me tijdens mijn periode thuis om mijn dagen zinvol in te vullen. Ik weet daardoor dat ik echt niet bang hoef te zijn in een gat te vallen.”
Blijvende Impact
Rob van Dalen laat een sterke nalatenschap achter bij SPG. Zijn toewijding, visie en de persoonlijke band die hij met zijn studenten opbouwde, hebben een blijvende impact gehad op de organisatie en de mensen die er hun opleiding volgden. “Ik ben blij met wat we met SPG hebben bereikt, en ik weet dat het in goede handen is. De nieuwe generatie is klaar om verder te bouwen op wat we samen hebben opgebouwd,” aldus Rob.
Over SPG
SPG Zuid-Holland biedt praktijkgerichte opleidingen in de grond-, weg- en waterbouw (GWW). De opleidingen zijn erop gericht om jongeren klaar te stomen voor een carrière in de infrastructuur, met een sterke focus op persoonlijke begeleiding en baangarantie. Bij SPG leer je niet alleen de technische vaardigheden die nodig zijn voor het vak, maar ook hoe je jezelf staande houdt in de sector. SPG biedt een breed scala aan opleidingen, van stratenmaker tot uitvoerder, en zorgt ervoor dat studenten direct na hun opleiding aan de slag kunnen in de sector. Iets voor jou? ‹‹
Lees het online magazine
